NoTitle
（10-wiseさんお誕生日おめでとうございます！.記念。）
厳しかった寒さも少しずつ緩み始め、春を感じさせる柔らかな日差しの日々が増えてきた。
そんなある日、ヒューゴ邸で読書にいそしんでいた
に、リオンが声をかけた。
「
、少し付き合って欲しい所があるんだが。」
そんなリオンの誘いに、
は読みかけの本に栞を挟みながら応える。
「いいよ、どこ？」
「静和店だ。」
静和店とはダリルシェイドにあるカフェの名前で、物静かで雰囲気のいい隠れた名店だ。
リオンはそこが気に入ったようで、ここ最近ずっと入り浸っている。
ゆっくりと歩いてたどり着いた戸を開けると、からん、と慎ましやかなドアベルの音が響いた。
落ち着いた青のワンピースにエプロンをつけた女性は、リオンを見て、
を見て、嬉しそうに窓際の席に案内した。
……なんだろう、今の嬉しそうな顔。
そんな疑問を抱きながらも、
はメニューを見て、桜茶と苺のミルフィーユを注文した。
リオンはカモミールティーとモンブランだ。
注文を聞いたウェイトレスが礼をして下がろうとしたとき、リオンがそれを引き止めて、「あと、例の物を」と注文した。
「例の物って何？」
が小さく首をかしげて問うが、リオンは来れば分かるとしか答えない。
(珍しく)リオンが楽しそうだったので、
はそれ以上言わずに、窓の外に芽吹き始めた緑に目を留めた。
「もう春だね。」
「もう少し暖かくなったら、ノイシュタットに桜を見に行くか。」
珍しくリオンからのお誘いだ。本当に機嫌がいいらしい。
「うん、そうしようか。」
は、窓の外からリオンに目線を移して頷いた。
そのまま、しばし取りとめのない会話に興じる。
ゆったりとした時間が流れて、ちょうど話が途切れたところで、さっきのウェイトレスが静かに飲み物とケーキを持ってきた。
丸く小ぶりな陶器に淹れられた桜茶はふわりと繊細な花弁を開かせていて、柔らかい色合いが目を和ませる。
ミルフィーユも、桜の花びらのように飾られた縦半分に切られた苺が愛らしい。
リオンの方に運ばれてきたカモミールティーも、ガラスで作られたポットには上品な細工が成され、白磁のティーカップにはカモミールの花の柄が。
さすがリオンのお気に入りだけあって、レベルが高い。
は桜茶を両手で包むように持って、こくりと一口飲んだ。
————おいしい。
桜独特の香りが口内に広がり、冷えていた体が内側から温まるのも手伝って、ほっと息をついた。
リオンの方は、先にモンブランから食べている。
フォークで切り取ったそれを口に入れると、少しだけ頬を緩めた。
「美味しいね。」
「ああ。」
ミルフィーユにフォークを入れると、さくさくと軽い音がする。
なんだか、その音にすらも心が安らいだ。
口に運ぶと、苺の甘さと酸味が甘すぎない生クリームとちょうど良く、柔らかいそれらとさくさくのミルフィーユが絶妙のアクセントとなっている。
「ここのミルフィーユに使われている生クリームは、砂糖をほとんど使用せず、代わりにすり潰した苺とさくらんぼのリキュールを使っているからな。お前好みの味だろう？」
「うん、すごく美味しい。いいお店だね。」
「ああ、前からここに誘おうと思っていたんだ。きっと気に入ると思ってな。」
「ありがとう、リオン。」
リオンは少し誇らしげに笑った。
二人が食べ終わる頃、ウェイトレスがやってきて、小さなチョコレートケーキを運んできた。
失礼します、と二人の前に置かれたケーキには、ホワイトチョコレートで猫の絵が描かれていた。
「リオン、これは？」
「お前、今日が誕生日だろう。」
だから、と。
照れくさいのかそっぽを向いて、言う。
「お前は物欲がないからな。プレゼントは、ここのケーキと茶と、それから花見の約束だ。」
誕生日、おめでとう、と。
その言葉は照れくさくとも
と目を合わせて言ってくれた。
気恥ずかしいのか、すぐに目を逸らしてしまったが。
「……ありがとう、リオン。」
は幸せそうに、花の咲くように笑った。
**あとがき
出遅れてごめんなさい、お誕生日おめでとうございます！
最初は短いスクチャにしてメッセフォームから送ろうと思っていたんですが、途中から「この話スクチャよりも小説の形式にしたほうが映えるんじゃね？」と思い至ってしまい、そしたら半端な作品なんかあげたくなくて、絶対に心から満足できる作品じゃなきゃやだ！ってなってしまい、……間に合いませんでしたごめんなさい……！(泣)
喜んでいただければ幸いですｖ
ちなみに、静和店の名前の由来は「せいわてん」→「seiwaten」→「seiwa-10」→「10-seiwa」→「10-waise」→「10-wise」でした！
逆から読んだだけという簡単なものでしたが、10-wiseさんこういうのお好きだったと記憶しておりますので、喜んでもらえるかなぁと仕込んでみました♪
これからもどうか10-wiseさんにいい事たくさんありますように！
大好きです！！
